Aspen Snowmass: privéskilessen en skileraren

Aspen Snowmass bestaat uit vier afzonderlijke bergen op één skipas, en dichter komt Amerikaans skiën niet bij de Europese variatie — al zijn ze, anders dan in de Alpen, niet over de sneeuw met elkaar verbonden en ga je met de shuttlebus van de ene naar de andere.

Snowmass is de grootste, met meer dan 1.300 m hoogteverschil en het meeste terrein voor gemiddelde skiërs en gezinnen. Aspen Mountain, hier Ajax genoemd, rijst recht uit het stadje op en staat erom bekend dat hij helemaal geen groene pistes heeft — wat bezoekers verrast die ervan uitgaan dat de berg waaraan het skigebied zijn naam dankt de makkelijke is. Aspen Highlands is de berg voor kenners, en de Highland Bowl bereik je door te voet, met de ski's op de rug, over een blootliggende graat te klimmen, naar terrein dat uitdrukkelijk alleen voor experts is. Buttermilk is de zachte, en ook de thuisbasis van de Winter X Games.

Het stadje beneden is een voormalige zilvermijnnederzetting die haar victoriaanse stratenpatroon heeft behouden, en daarom lijkt het op geen enkele andere plaats in Colorado.