Leysin: privéskilessen en skileraren

Leysin ligt op een breed terras op 1.260 m op het zuiden boven het Rhônedal, en het is de zon die het groot heeft gemaakt: een eeuw geleden was dit een van de grote sanatoriumsteden van Europa, met klinieken die gebouwd waren om het licht te vangen, en toen de tuberculose terugliep, werden de gebouwen internationale scholen en hotels. Het resultaat is een dorp met een voor de Alpen van Vaud ongewoon jonge, kosmopolitische bevolking, en een ontspannen sfeer die meer met studenten dan met chalets te maken heeft.

Het skigebied klimt vanuit het dorp naar de Berneuse op 2.048 m, waar het draaiende restaurant Kuklos langzaam ronddraait in een uitzicht op de Mont Blanc, de Dents du Midi en het Meer van Genève, en verder naar de iets hogere Chaux de Mont. De 60 km aan pistes zijn grotendeels flauw en zonnig, met een snowpark dat past bij de geschiedenis van Leysin als een van de eerste snowboardcentra van de Alpen — in de eerste decennia van de sport werden hier wereldbekerwedstrijden gehouden, en snowboarden wordt er nog altijd even vanzelfsprekend onderwezen als skiën. De skipas geldt ook voor het nabijgelegen plateau van Les Mosses, om te langlaufen en rustig te skiën.

Het is een kleine, vriendelijke plek die naar Zwitserse maatstaven goedkoop is, en het weet dat het geen Verbier is.