Bad Gastein

Bad Gastein no se parece a ninguna otra estación austriaca: una villa termal del siglo XIX de grandes hoteles apilados en las laderas de una garganta, con una cascada rugiendo por el medio y un aire descolorido y algo teatral que a unos les resulta romántico y a otros inquietante. Las aguas termales ricas en radón que la pusieron de moda entre emperadores y compositores siguen llenando los baños, y un remojo después de esquiar es parte del plan aquí.

El esquí se reparte por el valle de Gastein en varios dominios separados, todos con un mismo forfait y todos dentro de Ski amadé. Desde el propio Bad Gastein una góndola sube al Stubnerkogel, a 2.246 m —con un puente colgante que cruza la cresta de la cima—, y enlaza por el Angertal con la Schlossalm sobre Bad Hofgastein, el mayor conjunto conectado. El Graukogel, al otro lado del valle, es una montaña pequeña y a la antigua de rojas y negras entre bosque que conserva la nieve. En la cabecera del valle, Sportgastein es una cubeta alta y abierta que llega a 2.700 m, la parte de nieve segura y freeride, a la que se accede por una carretera de peaje y autobús.

La parte incómoda es el trazado de la villa: calles empinadas, escaleras y la estación en lo alto, con los remontes a un autobús de la mayoría de hoteles. Recompensa a quien prefiere el carácter a la comodidad.