Leysin

Leysin est posé sur une large terrasse à 1 260 m tournée vers le sud au-dessus de la vallée du Rhône, et c'est le soleil qui l'a fait : il y a un siècle, c'était l'une des grandes villes de sanatoriums d'Europe, avec des cliniques bâties pour capter la lumière, et quand la tuberculose a reculé, les bâtiments sont devenus des écoles internationales et des hôtels. Il en résulte un village à la population étonnamment jeune et cosmopolite pour les Alpes vaudoises, et une ambiance décontractée qui doit plus aux étudiants qu'aux chalets.

Le ski monte du village jusqu'à la Berneuse, à 2 048 m, où le restaurant tournant Kuklos pivote lentement devant un panorama qui englobe le Mont Blanc, les Dents du Midi et le lac Léman, puis jusqu'à la Chaux de Mont, un peu plus haut. Les 60 km de pistes sont surtout doux et ensoleillés, avec un snowpark qui reflète l'histoire de Leysin comme l'un des premiers centres de snowboard des Alpes — il a accueilli des épreuves de Coupe du monde dans les premières décennies du sport et l'enseigne toujours aussi naturellement que le ski. Le forfait couvre aussi le plateau voisin des Mosses pour le ski de fond et le ski facile.

C'est un endroit petit, convivial et bon marché selon les critères suisses, et il sait qu'il n'est pas Verbier.