Bad Gastein

Bad Gastein ne ressemble à aucune autre station de ski autrichienne : une ville thermale du XIXe siècle aux grands hôtels empilés sur les flancs d'une gorge, avec une cascade qui gronde au milieu et un air désuet, légèrement théâtral, que l'on trouve romantique ou déroutant. Les sources thermales riches en radon qui l'ont rendue à la mode auprès des empereurs et des compositeurs alimentent toujours les bains, et un bain après le ski fait partie du programme ici.

Le ski est réparti dans la vallée de Gastein en plusieurs domaines distincts, tous sur un seul forfait et tous membres de Ski amadé. Depuis Bad Gastein même, une télécabine grimpe au Stubnerkogel, à 2 246 m — avec une passerelle suspendue sur la crête sommitale — et se relie via l'Angertal à la Schlossalm au-dessus de Bad Hofgastein, le plus grand ensemble relié. Le Graukogel, de l'autre côté de la vallée, est une petite montagne à l'ancienne de rouges et de noires entre les arbres qui garde bien sa neige. Au fond de la vallée, Sportgastein est une haute combe ouverte qui atteint 2 700 m, la partie bien enneigée et freeride, rejointe par une route à péage et en bus.

Le plan de la ville est le point délicat : des rues raides, des escaliers et une gare tout en haut, avec les remontées à un trajet de bus de la plupart des hôtels. Elle récompense ceux qui préfèrent le caractère à la commodité.