Damüls-Mellau

Damüls est un petit village agricole à 1 430 m dans le Bregenzerwald, la région vallonnée et boisée du Vorarlberg derrière le lac de Constance, et il détient un titre qu'aucun service marketing n'aurait pu inventer : sur la foi de décennies de relevés, il a été qualifié de village le plus enneigé du monde, avec une moyenne d'environ neuf mètres de neige par hiver. La raison est géographique — il se trouve dans la première ligne de reliefs que frappent les tempêtes humides de nord-ouest après avoir traversé l'Allemagne, et elles y déchargent leur cargaison.

Depuis l'ouverture d'une liaison par télécabine en 2009, Damüls partage sa montagne avec Mellau, un village plus bas à 700 m de l'autre côté, formant un domaine d'environ 110 km de pistes qui monte à 2 050 m environ. Les pentes sont modérées, ouvertes au-dessus de Damüls et boisées au-dessus de Mellau, avec un bon équilibre de bleues et de rouges et quelques courts passages raides, et l'ensemble a l'allure paisible d'un endroit où la plupart des visiteurs viennent de deux heures de route.

Ce record de neige a un revers : il neige beaucoup, ce qui signifie des journées de mauvaise visibilité et, pour un village situé sur une route de col en altitude, des fermetures occasionnelles. Mais quand le soleil revient ensuite, la poudreuse sur les pentes ouvertes au-dessus de Damüls vaut tout ce que l'Autriche offre au double du prix.